研究人员的开创性薄膜是基于他们已经研究了多年的纳米晶体技术。这些微小颗粒的厚度只有人类头发丝的数百分之一，其工作原理是将红外光的入射光子转换为可见光谱上的高能光子。
2016年，该团队首次成功地将这些纳米晶体之一制造到玻璃平面上。这被视为开发由许多微小的光子转换晶体组成的阵列的第一步，这些晶体共同形成的薄膜可以改变人眼感知光线的方式。在继续这项工作的过程中，科学家们现在已经生产出了这种薄膜的原型，他们说这种薄膜很轻，很便宜，很容易大规模生产。
首席研究员Rocio Camacho Morales博士说：“我们已经使不可见的东西变得可见。我们的技术能够转化通常人眼不可见的红外光，并将其转化为人们可以清楚看到的图像--即使在远处。我们已经制作了一种非常薄的薄膜，由纳米级的晶体组成，厚度只有人类头发丝的数百分之一，可以直接应用于眼镜上，作为一种过滤器，让你在黑暗的夜晚也能看到。”
Morales表示，这种薄膜不需要电源，只需要像激光指示器中的那些微小的激光，纳米晶体与射入的红外光结合。在这样做的过程中，该薄膜产生了“在黑暗中可以看到的可见图像”。
军事用途似乎是该技术的一个明显应用，它可以取代笨重和耗电的夜视镜，以及警察或保安使用的类似系统。但是，由于其紧凑的形式，该团队想象它也可以应用于普通的眼镜并找到日常用途，例如，使夜间驾驶或天黑后步行回家更加安全。
研究报告的作者Dragomir Neshev教授说：“这是世界上第一次在超薄屏幕中成功地将红外光转化为可见图像。这是一个非常令人兴奋的发展，我们知道它将永远改变夜视的面貌。”
这项研究发表在《先进光子学》杂志上。
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