研究人员将餐具--之前被认为是“非发泡”塑料--放入一个充满二氧化碳的容器中，随着压力的增加，气体溶入塑料中。当突然释放室内的压力时，二氧化碳在塑料中膨胀并产生泡沫。研究人员Heon Park表示，这个过程就像打开一罐苏打水并释放碳酸。
Park表示：“通过调整温度和压力我们可以制造出优质的泡沫。不过并不是每一种温度或压力都有效。但我们找到了将非泡沫塑料制成泡沫的最佳温度和压力。”
每次塑料被回收，它就会失去一些强度。泡沫是一种理想的新材料，因为它们在许多应用中不需要很强。
泡沫的理想结构取决于它的最终用途。体积庞大的泡沫具有很大或丰富的气囊，是制作浮标的好材料。研究人员发现，跟之前的想法相反，较低的腔室压力会导致体积庞大的泡沫。
使可生物降解塑料可循环利用可以缓解一些全球污染问题。虽然生物可降解材料最终会在自然界中分解，但如果塑料能被重新利用，则对环境更好。
生物可降解和可回收塑料可以多次使用，如果它们最终进入海洋或垃圾填埋场，则对环境的威胁也较小。该团队认为，这一过程可以大规模实施。
“我们可以将发泡应用扩展到很多塑料，而不仅仅只是这种塑料，”Park说道
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